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히카마는 당뇨와 골다공증, 고혈압, 대장암 다이어트 등에 효능이 있고 세계 10대 건강식품으로 선정된 슈퍼푸드로 영양학적 우수성이 인정이 되어 떠오르는 건강식품이기도 합니다. 언론에는 다이어트와 당뇨의 보조식품으로 소개가 되기도 했으며 이 때문에 해마다 찾는 사람이 늘어 국내에서도 특용작물로 재배를 하고 있습니다.
아래에서 회춘의 식품으로 불리는 히카마 효능 부작용 먹는법에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
히카마 효능
멕시코가 주원산지로 얌빈이나 멕시코 감자라고 많이 부르며 국내보다는 해외에서 더 인기를 끌고 있습니다. 보통 수확은 10월에서 11월경에 하고 파종은 동부만 한 크기의 씨가 잘 익었을 때 채취해서 5월 초에 하나씩 심으면 됩니다.
맛은 배맛과 무우맛 그리고 사과맛도 조금 나며 씹는 감촉이 아삭아삭하고 즙액이 많이 나옵니다. 참고로 식품생명공학에서 밝힌 수분함량은 81.81% 로 이루어졌다고 하고 멜론만 한 크기에 속살이 희고 배나 감자와 비슷합니다.
히카마의 대표적인 효능으로는 고혈압과 당뇨병, 비만 그리고 대장암 등에 효과적으로 쓰입니다. 그 밖에 골다공증과 동맥경화, 고지혈증에 효능이 탁월한 것으로 보고가 되어 있습니다.
먼저 감자는 100g당 50칼로리라면 고구마는 128 칼로리인데 반해서 히카마 는 35 칼로리로 매우 낮고 식이섬유도 풍부합니다. 이런 이유로 멕시코에서는 뚱뚱한 여성들의 히카마를 다이어트에 필수 식품으로 핸드백이나 가방에 넣고 다니면서 수시로 꺼내어 먹을 정도로 인기가 많은 대세 식품으로 통합니다.
한 의과대학교수는 열량이 적고 비타민은 풍부해 장운동을 원활하게 해주기 때문에 뚱뚱한 사람들이 먹으면 지방 축적을 억제해서 체중을 감량하는 데 큰 도움이 된다고 언급을 하기도 했습니다.
실제 방송에서도 히카마를 먹고 뱃살이 빠진 사람이 있다고해서 직접 찾아가 인터뷰를 하기도 했으며 매일 먹고 뱃살이 빠졌다고 하는 사람들이 많이 늘고 있는 추세입니다.
또한 어떤 남성분은 1년 이상을 꾸준히 먹었더니 허리둘레와 지방살이 모두 빠지고 몸무게가 굉장히 많이 줄어들었다는 사례를 전하기도 했습니다.
나잇살이 생기는 원인은 나이가 들수록 생체기능이 노화가 되어서 기초대사량이 떨어지다 보니 에너지를 소비하는 양이 줄어들고 이로 인해 남은 에너지가 오로지 살로 축적이 됩니다.
히카마는 기초대사량을 증가시키고 에너지의 소비를 활발하게 해주는 역할을 하기 때문에 남은 에너지가 살로 축적되는 것을 막아주면서 나잇살이 찌지 않고 빠지는 효과를 얻을 수가 있다고 합니다. 그리고 히카마에는 황산화물질이 풍부해서 장에 쌓인 노폐물과 독소를 밖으로 빨리 배출해서 변비를 예방할 수가 있습니다.
이때 히카마와 사과, 요거트, 물 약간을 믹서기에 넣고 함께 갈아서 먹으면 히카마 요구르트가 완성이 되고 비만과 면역기능을 높일 수가 있습니다.
비만은 당뇨병과 고혈압을 일으키는 주된 원인으로 히카마는 인슐린의 분비를 촉진해서 당뇨환자들의 혈당을 낮추는데 효과가 매우 좋습니다.
히카마의 성분 중 하나인 이놀린과 폴리페놀 성분은 이러한 천연 인슐린의 역할을 해서 혈당 상승을 억제시키는 작용을 해줍니다. 그래서 현재 많은 사람들이 당뇨병 치료를 위해 히카마를 식이요법으로 많이 즐겨 먹고 있으며 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 특히 부티르산을 생성하여 대장암의 위험성을 낮춰준다고 합니다.
실제 실험을 통한 히카마 추출물은 당뇨를 유발하는 생쥐의 글루코시다아제와 아밀라아제에 대해서 현저한 억제 효과를 보이기도 했습니다. 그리고 식후 고혈당에 미치는 억제 효과를 조사한 결과에서는 식후 혈당 수준이 30분과 60분, 120분에서 각각 유의하게 감소가 되었습니다.
결론적으로 히카마 추출물은 알파 글로코시다아제를 억제함으로써 식후 혈당을 줄이는데 당뇨환자들에게 많은 도움이 될 수 있다는 내용입니다.
한 방송에서는 히카마는 기적의 열대식품으로 천연 인슐린이라고 비유하기도 했으며 당뇨병을 정말 타파하는 식품이라고 소개했을 정도입니다.
그리고 히카마 100그램 에는 비타민C가 하루 필요량의 40% 가량을 보충할 수가 있다고 하며 비타민 C를 많이 먹으면 면역력을 강화하고 성인병을 예방하는 효능이 있습니다. 그래서 히카마를 자주 드시는 분들에게는 비타민 C의 영양제가 필요가 없다고 할 정도로 많은 비타민 C가 포함되어 있습니다.
또한 히카마의 뮤신과 콜라겐 성분들은 세포 노화를 말아서 주름살 제거와 노화방지, 피부미용에 큰 도움을 주기도 합니다. 그밖에 빈혈과 어지럼증을 치료하고 뼈를 건강하게 만들어 골다공증 예방과 성장기 어린이들의 골격형성에 효과가 작용하게 됩니다.
히카마 먹는법
히카마는 그냥 생으로 깎아서 먹는게 제일 간편하고 감자나 무를 사용하는 요리에 히카마를 대신 넣어도 무방합니다. 예를 들어 카레나 오므라이스와 같은 경우에는 감자를 주로 넓지만 여기에 히카마를 넣어서 드시면 감자와 비슷한 맛이 나면서도 달콤하기 때문에 풍미를 한층 더 끌어올릴 수가 있습니다.
그리고 쥬스를 만들 경우에는 과일과 함께 믹서기에 넣고 즙이 될 때까지 갈아주면 특유의 단맛 덕분에 맛있고 시원한 주스를 만들 수가 있습니다. 또한 히카마를 사용해서 김치와 깍두기를 만들거나 동치미와 샐러드 등을 응용해서 만들어 먹기도 합니다.
히카마 부작용
히카마는 뿌리를 제외한 잎과 콩깍지에는 강력한 살충성분인 로테논이라는 독성분이 들어있어 절대 먹어서는 안 됩니다. 만약 이것을 복용하게 되면 심한 염증을 일으키고 구토와 호흡곤란, 심장마비로 사망할 수가 있습니다.
그리고 차가운 성질이 강한 식품이기 때문에 너무 많이 드시면 복통과 설사 메스꺼움 등이 나타날 수가 있으니 하루 적정량씩 드시는 게 매우 중요합니다.